可灌装多种脂肪含量牛奶的电脑控制灌装机 Superior乳品公司(俄亥俄州，肯顿)老板Dan Soehnlen认为，如果某些东西不能增加价值，它就应该被舍弃。他和他的儿子Greg成立了一个新公司——Creative Edge，父子俩背离家族长达80年的经营方式，采取一种全新的方式来经营这家新公司。他们的公司有着团结紧密的员工和几家可信赖的销售商，他们在Superior 乳品厂的设备上装配了高效的微乳品作业装置，省去了牛奶箱的使用。他们不再把1号组分和2号组分的牛奶分成两个工艺生产。他们已经略去了很多无益的劳动，省掉了产品在生产厂和零售场所的库存。改革的核心是Creative Edge公司全新的可叠放瓶装设计和Serac, Inc公司创新性的灌装/封口工艺。 现今，Superior Dairy 公司以230,000加仑/周的速度从他们的微型乳品厂运往东北部的零售市场。这些市场使公司的传统乳品产量得以增加。创新的微奶品方法使公司能给更多地区供货，并使他们中型奶品厂能够在巨型公司统治的环境中得以兴盛繁荣。 Creative Edge的成立给Soehnlens这个家族企业带来了全新的业务增长点。公司在技术开发上投入了相当可观的资金，奶品厂已经取得了许可并向其他乳品厂提供技术支持。他的另一个儿子Mark Soehnlen， 是Structura Architects, Ltd公司的合伙人，向Superior公司提供成套的设计、专案管理方法和建筑维修服务，使微奶品厂秩序井然。Structura在只有屈指可数的客户的情况下，通过自行设计、自主创业的过程，使得他们对自己的专长信心十足。 Soehnlen父子开始去掉一切不能增值的因素。他们的第一个目标就是牛奶箱。牛奶箱必须经过装载、卸载、回收的过程，空箱被运回奶品厂，并对其进行清洗、仓储、再利用或重新安置。Superior奶品厂其中的一个大客户指出了这样做的另一个好处，因为长时间的在冷冻条件下工作，工人们提出了健康方面的抱怨，而不使用牛奶箱缩短了工作人员在冷冻条件下工作的时间。 Soehnlen父子开始使用新的塑料牛奶瓶，这些瓶子的强度能满足堆放的要求。为使用这些瓶子他们做了大量的试验并经历了很多次失败。持相反意见的人认为那种尝试是根本行不通的，甚至他们要制备产品的吹模型具也是行不通的。而最后却证明了Creative Edge是正确的。 新型奶瓶在导流凹型倾倒口，倾倒口的瓶盖和瓶子平坦的顶部平齐。瓶壁、瓶顶和瓶底采用凹槽结构提高强度。在瓶盖下加有箔内封，在适当位置进行了热封口。固态的密封使瓶能够有效地承压，塑料牛奶瓶壁只比传统的牛奶瓶稍微重一些。整个瓶身很坚固，牛奶瓶能够被摞放成六层。然而，在摞放四层时，Soehnlen父子就可以在一个货盘上堆码224加仑的牛奶。而使用传统牛奶瓶时，在一个货盘上摞放六层奶瓶只能装216加仑的牛奶。这样，在运奶车上节约出来的空间就可以堆放其他的一些轻量的杂物。 另外，Creative Edge公司在瓶身上做了很多方便消费者的设计。他们在瓶上安装了倾倒口，并在瓶身与倾倒口相反的一角安装了手柄，使得奶瓶可以象带柄和倾口的水罐那样倒牛奶。在倾口的底角采用了圆形设计，这样在倾倒的时候就不用抬起奶瓶——大大方便了手臂缺乏力气的消费者。为了表明这种优点，这种牛奶瓶被称作Rock‘N 倾倒牛奶罐。Creative Edge同样需要向塑料中加入白色颜料使产品避光，而同时又要使奶瓶保持一定的透明度，这样消费者就可以看出奶瓶中有多少牛奶。 Rock‘N 倾倒牛奶罐的设计需要新的灌装和加盖方法。Serac公司的北美工程师小组针对标准加仑、半加仑和3升的奶瓶进行了改进工作。Creative Edge 和Serac公司对灌装和加盖进行了不懈的改进设计，最后他们得到了满意的瓶子和机器。最终的机器能直接降低人力成本并延长了产品的保质期。 Serac公司的R16R16V8/1080 ESL型净重整体灌装/加盖机免除了将1号组分牛奶和2号组分牛奶分别生产和灌装的麻烦。并且也免除了转换牛奶脂肪含量时的停工时间。灌装机有16个阀，先后旋转灌装。一个单元灌装3.25％脂肪含量的全脂牛奶，另一个单元灌装0％脂肪含量的牛奶，即脱脂牛奶。当奶瓶从传送带上下来以后，条码扫描仪识别瓶上的标签，确定应该灌装什么种类的牛奶。当奶瓶在两个灌装口通过时，精确量的脱脂牛奶和（或）全脂牛奶被灌装到奶瓶里，灌装结果与符合标签上的脂肪含量一致。 该灌装机能够能够灌装所有的牛奶和饮料产品，包括给Creative Edge公司已经获得专利的1加仑、3升和半加仑Rock‘N 倾倒牛奶罐灌装。 Serac公司的灌装机精确测量流入瓶子内的牛奶的量，避免了接触管口进入奶瓶，因为接触管口进入奶瓶可能增加牛奶中细菌。Serac公司的无接触、自由流动、超清洁灌装管口消除了旧有技术中固有的过量灌装问题，节约了产品而又保证消费者物有所值。同时因为不接触管口，Serac公司的灌装机更容易保养和清洁。 微奶品厂模型的“微”在于3个主要方面。它使得大型的牛奶生产（通常生产能力为500,000加仑/星期）能够在小型设备上生产。并使直接劳动成员降到每班4人，这种生产模式将所有的生产设备一体化为微处理器控制的商业体系。Creative Edge表示乳品厂可以将所有的软件资源和主要的大型商务体系加以整合和利用。 采用这种体系使得设备能够在充分即时的模式下运转。牛奶厂可以根据订单进行牛奶的生产和包装，而不需要入库储存。当成瓶的牛奶下生产线后，便根据特别订单与Superior奶品厂的其他产品一起直接装上运货盘。在很短的时间内，货盘就会被装上卡车运往零售地。 设备的整套运转几乎达到药物级清洁水平，生产时不断地充入干燥高效粒子空气（即过滤空气），以保持正离子空气压力，防止不洁净空气的进入。生产车间的墙壁采用易清洁的不锈钢材料做防护层。 同时Superior采用巴氏灭菌法在180华氏温度下对牛奶进行25秒的灭菌处理，这样显著延长了产品的保质期。试验表明Superior的牛奶在打印的最迟销售日期后的两个星期内不变质。实际上，公司的延长保质期的技术、即时运货方式与无库存时间相结合，使Superior公司产品的最迟销售日期远远比同类竞争对手的产品靠后。当消费者看到这样的最迟销售日期，就会考虑比原计划多买一些。 生产时每班只需要四人。一人负责奶瓶吹模，一人负责灌装，一人负责货盘装运，一人负责铲车操作。 Superior因此在全国范围内将直接劳动成本降到最低。生产设备上有空间安装第二套吹模机和灌装机，这将使他们能够同样在22，000平方英尺的面积内将生产能力增加到1，000，000加仑/星期。 收缩性薄膜包装站建成后，牛奶瓶可以根据零售商的要求包装成2包装、4包装或8包装。牛奶瓶也可以单个地堆垛在货盘上，这样在零售场所工作人员只需要拆去货盘外的整体收缩性薄膜包装就可以了。 消费者很满意这种延长的保质期。相对于传统的包装，他们更喜欢Rock 'N倾口罐设计，因为儿童和老年人使用传统包装有困难。在生产中节约了成本，使零售商能够以比传统方法生产的产品更低的价格出售该厂的产品，这使大家都感到满意。 |